لقد ثبت فشل الفكرة التقليدية القائلة بأن المراهقة تنتهي عند سن الثامنة عشرة، أو في العشرينيات على الأكثر. فقد أظهرت أبحاث موسعة أجراها جامعة كامبردج ويشير ذلك إلى أن الدماغ يظل في مرحلة المراهقة البنيوية الكاملة حتى بعد سن الثلاثين، مع نقطة تحول رئيسية حول سنوات 32.
هذه الدراسة التي نشرت في مجلة طبيعة الاتصالات، وقد تم تحليلها ما يقرب من 4.000 جهاز مسح للدماغ من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين ٠ و٩٠ عامًا، وكثير منهم من أوروبا. تُحدد النتائج خمس مراحل رئيسية في حياة الدماغ - الطفولة، والمراهقة المطولة، والبلوغ، والشيخوخة المبكرة، والشيخوخة المتأخرة - وتساعد على فهم سبب خطر الاضطرابات النفسية أو الخرف إنه ليس الشيء نفسه طيلة الحياة.
خريطة الدماغ طوال الحياة
ويعمل فريق كامبريدج، بالتعاون مع مراكز أوروبية أخرى مثل جامعة ادنبره أو المتخصصين في التصوير العصبي في إسبانيا، استخدموا التصوير بالرنين المغناطيسي المتقدم لمراقبة "شبكة الأسلاك" في الدماغأي كيف ترتبط مناطقها المختلفة بألياف المادة البيضاء.
بدلاً من التركيز فقط على حجم الدماغ أو حجم المادة الرمادية، قام الباحثون بإعادة بناء هندسة الاتصالات العصبيةوقد سمح لهم هذا بتحديد أربعة عصور للتغيير المفاجئ: حول 9 و32 و66 و83 عامًا، والتي تمثل الانتقال بين خمس مراحل رئيسية في الدماغ.
كما وصفها الباحث أليكسا موسلي، زميل جيتس كامبريدج وأحد المؤلفين الرئيسيين، فإن الدماغ "يتم إعادة تكوينه طوال الحياة"فهو يقوي بعض الروابط، ويضعف أخرى، ولا يتبع نمطًا خطيًا، بل يمر بمراحل من إعادة التنظيم المكثف وفترات من الهدوء النسبي.
لقد سمح حجم البيانات المتاحة - 3.802 مشاركًا سليمًا، تم مسحهم بين الولادة وحتى سن التسعين - بتتبع مجموعة من الأشخاص لأول مرة. استمرارية زمنية مفصلة من الترابط العصبي. علماء مثل عالم الأعصاب الإسباني شورتشو مارينيو أو أخصائي التصوير العصبي رافائيل روميروويؤكد باحثون من جامعة إشبيلية أن القيمة الكبرى للعمل تكمن في وضعه على نفس التغيرات "الشريانية" التي تمت دراستها في السابق بمعزل عن غيرها.
الطفولة: عقل يستكشف بلا توقف حتى سن التاسعة
المرحلة الرئيسية الأولى تمتد من الولادة إلى ما يقرب من سنوات 9في هذه السنوات المبكرة، يشهد دماغ الطفل انفجارًا حقيقيًا: تنمو المادة الرمادية والمادة البيضاء بسرعةيتم إطلاق المشابك العصبية ويتم إنشاء الآلاف من "الطرق السريعة" العصبية الجديدة.
ومع ذلك، فإن هذه الوفرة لا تعني بالضرورة الكفاءة. ففي هذه المرحلة المبكرة، يعمل الدماغ كـ شبكة كثيفة للغاية ولكنها سيئة التحسينهناك العديد من المسارات الممكنة لربط نقطتين، لكنها ليست دائمًا الأقصر أو الأكثر فعالية. يُشبّه المؤلفان هذا بطفل يعبر حديقةً في دوائر، بدلًا من السير في خط مستقيم من النقطة أ إلى النقطة ب.
أثناء الطفولة تحدث عملية "التقليم المشبكي"تضعف الروابط الأقل استخدامًا وتختفي، بينما تترسخ الروابط الأكثر نشاطًا. ومع ذلك، وحتى سن التاسعة تقريبًا، يتبع النمط العام للروابط نفس منطق النمو وإعادة التنظيم التدريجي.
مع اقترابنا من هذا العمر، يحدث أول تحول كبير. تُظهر البيانات أنه في حوالي سن التاسعة، "تغيير جذري في القدرة الإدراكية"يصاحب ذلك ازدياد في قابلية الشخص للإصابة ببعض اضطرابات الصحة النفسية. تُشير هذه المرحلة إلى نهاية مرحلة الطفولة وبداية مرحلة مراهقة أطول بكثير مما نتصور عادةً.
مرحلة المراهقة الدماغية: من 9 إلى 32 سنة
من سنوات 9 وحتى ما يقرب من 32يدخل الدماغ مرحلته الكبرى الثانية، والتي تسمى المراهقة الدماغيةوهنا تستمر المادة البيضاء في النمو وتصبح شبكات الاتصال الداخلية في الدماغ أكثر دقة.
ما يميز هذا العصر هو أن كفاءة الاتصالات تتزايد باستمرار.تصبح المسارات العصبية أكثر مباشرة، وتُعزز "الاختصارات" المفيدة، وتُضعف المسارات الزائدة. هذه هي الفترة الوحيدة في الحياة التي تتحسن فيها شبكة الدماغ تدريجيًا، مع تحسن ملحوظ في الأداء الإدراكي.
يتناسب هذا الطول من المراهقة مع ما اقترحته دراسات أخرى بالفعل: العديد من القدرات، مثل سرعة المعالجة، وأشكال معينة من التفكير، أو المرونة العقلية، يصلون إلى ذروتهم في أوائل الثلاثينيات من عمرهمفي الواقع، تشير الدراسة إلى أن "نقطة التحول الطوبولوجية" الأكثر أهمية في دورة حياة الدماغ بأكملها تحدث عند حوالي سن 32 عاماً.
وفقًا لموسلي، في هذا العمر تقريبًا، يلاحظ المرء "التغييرات الاتجاهية الأكثر كثافة في الكابلات" وأكبر تحول عالمي في المسار بأكمله. بناءً على البنية العصبية، يستنتج المؤلفون أن تستمر التغيرات البنيوية النموذجية للمراهقة حتى الثلاثينيات من العمرحتى لا يدخل الدماغ مرحلة البلوغ الحقيقي قبل هذا العقد.
ومع ذلك، فإن هذه المرحلة نفسها هي الأكثر هشاشة. إذ تتزامن إعادة التنظيم المكثفة للروابط مع الحد الأقصى لخطر الإصابة باضطرابات الصحة العقلية الحالات الخطيرة، مثل الاكتئاب الشديد، أو اضطرابات القلق، أو الفصام، وعوامل مثل الحرمان من النوم لدى المراهقين إنها تزيد من خطر التعرض للخطر. بالنسبة للأطباء وخبراء الصحة العامة في أوروبا، تُعزز هذه البيانات فكرة أنه يجب علينا حماية الصحة العقلية إلى ما هو أبعد من مرحلة المراهقة الكلاسيكيةبما في ذلك الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين العشرينات والثلاثينيات من العمر في برامج الوقاية والكشف المبكر.
من 32 إلى 66 عامًا: هضبة البالغين الطويلة
بعد عبور عتبة سنوات 32يترك الدماغ مرحلة المراهقة البنيوية ويدخل أطول مراحله: مرحلة البلوغ في الدماغ، والتي تمتد حتى 66إنه ليس انخفاضًا مفاجئًا، بل هو تغيير واضح جدًا في اتجاه البيانات.
في السنوات الأخيرة، تطورت هندسة الشبكات الدماغية يستقر بشكل ملحوظلم تعد هناك قفزات هيكلية ملحوظة كتلك التي نشهدها في الطفولة أو المراهقة، بل فترة من الهدوء النسبي. يبقى الأداء الوظيفي في حالة ثبات: تتوقف الكفاءة العامة عن التزايد وتبدأ بالانخفاض تدريجيًا، ولكن دون انخفاضات حادة.
وقد وصف العديد من الباحثين هذه المرحلة بأنها "هضبة الذكاء والشخصية"يميل الأشخاص إلى إظهار صورة معرفية وعاطفية أكثر استقرارًا مع تنظيم الدماغ نفسه. مقصورات متمايزة بشكل متزايدتفقد الطرق العصبية الكبيرة بعضًا من قوتها، ولكن الشبكات المحلية - الأكثر تحديدًا وتخصصًا - يتم الحفاظ عليها وحتى تعزيزها.
يشرح عالم الأعصاب شورتشو مارينيو هذا التطور باستخدام استعارة الطريق: خلال مرحلة الطفولة تكون هناك شبكة هائلة من الطرق غير المعبدة؛ وبين سن السادسة والثانية عشرة يتم بناء "المدن" المهمة الأولى؛ ومن ثم وحتى سن الثانية والثلاثين يتم تمهيد الشبكة وبناء مراكز حضرية جديدة. يتم تحقيق أقصى قدر من الكفاءة عند حوالي 32منذ ذلك الحين، تدخل قسمًا من الطرق السريعة التي لم تعد تتحسن، على الرغم من أن الطرق الثانوية لا تزال تعمل بشكل جيد.
بين سن 32 و66، تلعب هذه الخبرة المتراكمة دورًا حاسمًا. ورغم أن الإبداع الخالص قد يفقد بعضًا من زخمه مقارنةً بالثلاثينيات، الحياة والخبرة المهنية هذا يعوّض بعضًا من تلك الخسارة. ويؤكد الخبراء أن هذا الثبات العقلي لدى البالغين لا يعني نقصًا في القدرة على توليد أفكار قيّمة؛ بل إنه يُغيّر طريقة إنتاج الدماغ لها وتنظيمها.
الشيخوخة المبكرة: التغيرات التي تبدأ في سن 66
تظهر نقطة التحول التالية حول سنوات 66...وهو عمرٌ يتزامن، على نحوٍ مثيرٍ للاهتمام، مع التقاعد في العديد من الدول الأوروبية، بما فيها إسبانيا. وهنا يبدأ ما تُسميه الدراسة... شيخوخة الدماغ المبكرةعلى الرغم من أنها لا تمثل انهيارًا مفاجئًا.
وفي هذه المرحلة الجديدة، يتم ملاحظة التغييرات في الطريقة التي يتم بها تنظيم شبكات الاتصاليتوقف الدماغ عن التصرف كنظام متكامل ويبدأ في التفتت إلى أجزاء. وحدات أكثر استقلالية:مجموعات من المناطق التي تعمل بالتنسيق الوثيق مع بعضها البعض، ولكنها أقل ارتباطا بالكل.
تشير البيانات إلى أنه في سن الستين تقريبًا، إعادة تنظيم شبكات الدماغ تدريجيًاوهي أيضًا مرحلة الحياة التي تزداد فيها حالات الإصابة بالمشاكل الصحية التي يمكن أن تؤثر على الدماغ، مثل ارتفاع ضغط الدم، أو مرض السكري، أو أمراض القلب والأوعية الدموية، وهي عوامل خطر معروفة للتدهور المعرفي.
ويصر الباحثون على أن الدراسة ركزت على الأدمغة تعتبر صحيةومع ذلك، فإن هذه هي الفئة العمرية التي تبدأ فيها أعراض [الحالة] بالظهور بشكل أكثر تكرارًا. عته أو ضعف إدراكي خفيف لدى عامة السكان الأوروبيين. بالنسبة لمتخصصين مثل عالم الأعصاب خوسيه بينيدا، من مركز HM-CINAC الشامل لعلوم الأعصاب في إسبانيا، فإن تحديد هذه النقطة الحرجة بوضوح يساعد على التمييز بشكل أفضل بين الشيخوخة الطبيعية والمرضية.
من منظور سريري، فإن معرفة أن بنية الدماغ تبدأ في التدهور بشكل أكثر وضوحًا بدءًا من سن 66 عامًا فصاعدًا قد يكون مفيدًا تعديل برامج الفحص والوقايةلا يقتصر الأمر على استشارات طب الأعصاب فحسب، بل يشمل أيضًا الرعاية الأولية، حيث يتم إجراء العديد من التقييمات المعرفية الأولية في البلدان الأوروبية.
الشيخوخة المتأخرة: التحول نحو المحلي من سن 83 عامًا فصاعدًا
يقع آخر انتقال رئيسي حول سنوات 83ومن هنا تناقش الدراسة الشيخوخة المتأخرة أو المرحلة النهائية من تكوين الدماغ. وهي، بلا شك، المرحلة التي تتوفر عنها أقل البيانات، نظرًا لصعوبة تجنيد عدد كافٍ من المشاركين المسنين جدًا الذين لا يعانون من أمراض عصبية واضحة.
حتى مع هذا القيد، تشير الرنينات إلى نمط واضح: تنخفض الاتصالات الدماغية العالمية بشكل أكبر ويزداد الاعتماد على مناطق أو دوائر محلية معينة. بمعنى آخر، يتحول النظام من الاعتماد على شبكات متكاملة كبيرة إلى العمل مع "جزر" أكثر تخصصًا من النشاط.
يُفسَّر هذا التحول من العالمي إلى المحلي على أنه استمرار لعملية إعادة التنظيم التي بدأت في مرحلة مبكرة من الشيخوخة، ولكن بشكل أكثر وضوحًا. سيكون الدماغ أصبحت أقل قدرة على تنسيق مجموعات كبيرة من المناطق وفي الوقت نفسه، تتحمل بعض الوحدات المحددة جزءًا كبيرًا من الحمل الوظيفي.
ويشير باحثون مثل البروفيسورة تارا سبايرز جونز من إدنبرة إلى أن هذه النتائج تتوافق بشكل جيد مع النظرة الحالية لشيخوخة الدماغلكن ليس كل الناس يتبعون نفس الجدول الزمني بالضبط: فالأعمار 9 و32 و66 و83 تمثل نقاطًا متوسطة لوحظت في البيانات، ولكن هناك تباين فردي مرتبط بالجينات وأنماط الحياة والمستوى التعليمي، من بين عوامل أخرى.
من مجال علم الأعصاب الإسباني، يؤكد الخبراء الذين تمت استشارتهم أن هذا النموذج يساعد في وضع السياق لسبب تميل الخرف إلى الظهور بقوة في العقدين الثامن والتاسع من العمر. مع تفتت الشبكة وتدهور المادة البيضاء، يصبح الدماغ أكثر عرضة لأي مرض يؤثر على مسارات الاتصال فيه.
التداعيات الاجتماعية والتعليمية والصحية في أوروبا
كيو لا تمتد مرحلة المراهقة الدماغية إلى 32 عامًا لها آثار تتجاوز علم الأعصاب. على المستوى الاجتماعي، تُشكِّل هذه الظاهرة تحديًا لبعض مفاهيمنا المعتادة حول معنى أن تكون "شابًا بالغًا" وحول التوقعات المُعلَّقة على الأشخاص في العشرينيات من عمرهم وكيفية تعاملنا معهم. استخدام الهاتف المحمول بين المراهقين.
إذا استمرت أسلاك الدماغ في الخضوع لتعديلات كبيرة حتى سن الثلاثين، فربما يكون من المفيد إعادة النظر كيفية تصميم المراحل التعليمية والتوجيه المهني أو حتى سياسات عامة محددة للشباب في دول الاتحاد الأوروبي. ففي إسبانيا، على سبيل المثال، يُفسَّر عادةً تأخر مغادرة منزل الوالدين - غالبًا بعد سن الثلاثين - من منظور اقتصادي بحت، إلا أن هذا النوع من البيانات يُضيف بُعدًا بيولوجيًا إلى نقاشٍ عادةً ما يكون اجتماعيًا بحتًا.
في مجال الصحة العقلية، يقدم النموذج المكون من خمس مراحل إطارًا أكثر دقة لفهم سبب بعض تظهر الاضطرابات النفسية في المقام الأول في أواخر مرحلة المراهقة والشباب المبكر، و كيف تعليم المراهقين كيفية الاعتناء بصحتهمويشير الخبراء إلى أن فترات إعادة تكوين الدماغ بشكل مكثف يمكن أن تكون بمثابة نوافذ للضعف، ولكنها أيضا فرص سانحة، لأن النظام يحافظ على درجة عالية من اللدونة.
علاوة على ذلك، من خلال تحديد بداية أكثر دقة شيخوخة الدماغ المبكرة والمتأخرةتتيح الدراسة مواءمة أفضل للتدخلات الوقائية ضد الخرف. وقد نوقشت الحاجة إلى استراتيجيات صحية شاملة للشيخوخة في أوروبا لسنوات؛ ويمكن أن يساعد فهم هذه النقاط المحورية في مزامنة حملات مكافحة ارتفاع ضغط الدم، وبرامج التمارين الرياضية، وأنشطة التحفيز المعرفي مع المراحل الأكثر عرضة للخطر.
يوفر هذا العمل الرائع في مجال التصوير العصبي وصف متماسك لكيفية تنظيم الدماغ من الطفولة المبكرة إلى أعمار متقدمة جدًا. إن اقتراح تمديد فترة المراهقة إلى 32 عامًا لا يُعيد ترتيب تقويم الحياة بيولوجيًا فحسب، بل يدعونا أيضًا إلى النظر إلى الشباب والنضج والشيخوخة المطولة في مجتمعاتنا الأوروبية بعيون مختلفة.
