كيف ينمو دماغ الطفل؟ كيف تتعلم؟ ما هي التغييرات التي تحدث عند وجود مشكلة في التنمية؟ ينشر معمل لندن كل التقنيات المتاحة له فهم دماغ الطفل وماذا يحدث عندما يحدث خطأ في التنمية.
لكن كيف تدخل إلى عقل إنسان لا يستطيع الكلام ولا يتبع التعليمات ويقطع تجاربه فجأة؟ هذا هو التحدي الذي قبله علماء بابيلابحيث Lيراقب العلماء النشاط الكهربائي في دماغ الطفل لمعرفة ما يحدث واستكشف أحد أعظم أسرار الحياة.
يخضع الدماغ لتغييرات خلال العامين الأولين من العمر أكثر من أي وقت آخر- يتم الكشف عن وعي الجميع وصفاتهم الشخصية ومزاجهم وقدرتهم ، وكذلك العلامات الأولى التي قد تتعطل في النمو. لكن هذه الفترة هي أيضًا الأكثر صعوبة في الاستكشاف ، لأن العديد من الأدوات القياسية لعلم الأعصاب البشري عديمة الفائدة مع الأطفال لأن تعاون المشاركين ضروري. حتى طرق تتبع النظرات غير كافية لتحليل السلوك وردود الفعل عند الأطفال.
لكن، فإن اقتراح العلماء في مختبر بيركبيك في لندن يبدو واعدًا للغاية. ابتكر العلماء في هذا المختبر تقنيات مثل مقياس طيف الطفل بالأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRS) ، والتي تقيس نشاط الدماغ عن طريق تسجيل لون الدم ، وبالتالي أكسجة الدم. إنهم يحاولون أيضًا تقوية الاستنتاجات من خلال الجمع بين تقنيات متعددة. ما يميز هذا المختبر عن باقي المختبرات المتخصصة في الأطفال هو ذلك "إنهم يجرون أبحاثًا على الأطفال باستخدام جميع التقنيات الفريدة التي يمكنك تخيلها."يقول ريتشارد أسلين ، الباحث في سلوك الأطفال ومدير مركز روتشستر لتصوير الدماغ في نيويورك.
استخدم المعمل هذه الأدوات للكشف عن سلسلة من "البدايات" حول عقل الرضيع ، مثل ما يلي:
- أن الأطفال يفضلون النظر إلى الوجوه التي تنظر إليهم مباشرة ، بدلاً من النظر إليها بعيدًا
- التي تستجيب لتلك النظرات المباشرة بمعالجة عصبية محسنة
- أن التغييرات في استجابة الدماغ هذه قد ترتبط بالتوحد الذي يظهر لاحقًا (أول دليل على أنه يمكن استخدام مقياس لوظيفة الدماغ للتنبؤ بالحالة).
في عام 2013 ، بدأت Babylab مشروعًا رائدًا د لدراسة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 12 أسبوعًا والمعرضين لخطر الإصابة باضطراب طيف التوحد أو اضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة (ADHD).، مع مجموعة تحكم ، من أجل اكتشاف المزيد من العلامات المبكرة لهذه الحالات وإيجاد العلاجات السلوكية التي قد تساعدهم. في عام 2014 تلقى المختبر مبلغًا كبيرًا من المال لتوسيع وتقوية التجربة ، حيث سيخضع الأطفال من سن 18 شهرًا إلى 3 أو 4 سنوات لأشكال لاسلكية من تخطيط كهربية الدماغ (EEG) و NIRS وتقنية تتبع العين أثناء الأنشطة المختلفة. الهدف هو فهم الدماغ أثناء الطفولة المبكرة ، اللحظة التي يبدأ فيها الأطفال في تقدير الفرق بين أنفسهم والآخر ، يتعلمون اللغة ، تحدث تطورات معقدة وتبدأ الذكريات طويلة المدى في التكون ، إلخ.
سيحاول BabyLab سد الفجوة المعرفية الكبيرة الموجودة حول دماغ الرضيع
يقوم العلماء بفحص الأطفال منذ منتصف القرن العشرين. كان من أوائل من فعل ذلك جان بياجيه، عالم نفس سويسري استخدم الملاحظات التفصيلية للرضع والأطفال الأكبر سنًا لفهم كيفية فهمهم للعالم بشكل أفضل. طور بياجيه النظرية القائلة بأن الأطفال يولدون أساسًا على شكل ألواح فارغة ، لكنهم يمتلكون الآلية التي تحفزهم على استكشاف العالم وتمكنهم من استيعاب المعرفة.
علم أعصاب الطفل مع مثل هذه الأمة في الستينيات، عندما علم النفس التنموي الأمريكي روبرت فانتز بدأوا في قياس مقدار الوقت الذي يقضيه الأطفال في النظر إلى شيء ما كطريقة لقياس اهتمامهم. كانت التجارب القائمة على النظرات بمثابة العمود الفقري في هذا المجال منذ ذلك الحين.
"هناك آلاف التجارب التي أجريت باستخدام هذه الأساليب حرفيًا في وقت البحث"يقول Aslin ، "وهي بشكل عام تقنية موثوقة للغاية. لكن يجب أن يُنظر إلى هذه الأنواع من الدراسات بحذر ، حيث يمكن استنتاج الكثير من عمل عقل الطفل. في الواقع ، يشعر العديد من العلماء بالقلق من أن بعض المعامل لا تتحكم في الأمور المربكة كما ينبغي.
كما أن أدمغة الأطفال تنمو وتتطور بمعدل غير عادي ، مما يجعل المقارنات بين الأعمار المختلفة صعبة. لهذا السبب ، عمل علماء BabyLab لسنوات عديدة على طريقة مرضية لتحليل سلوك الأطفال باستخدام التكنولوجيا كعامل رئيسي.
أحد الاستنتاجات الأولى لهذه الدراسات هو أن الأطفال لا يولدون ألواحًا فارغة ، كما قال بياجيه. ومع ذلك ، ليس لديهم أيضًا مفاهيم مثل البالغين حول أشياء مثل الأرقام. يجادل الباحثون بأن المولود الجديد لديه تفضيلات الانتباه الأساسية لأشياء مثل الوجوه والكلام ، وأن هذه التفضيلات تشكل الدماغ أثناء تطورها. يقولون إن حقيقة أن الأطفال الصغار يفضلون الاتصال المباشر بالعين هي مثال على ذلك ، حيث أن هذا يعدهم للتركيز على الأجزاء الأكثر صلة اجتماعيًا في بيئتهم ، والتي بدورها تسمح لهم بالتعلم عن اللغة وغيرها من الإشارات الاجتماعية ، مثل تعابير الوجه.
أصبح التوحد واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه محورًا رئيسيًا لشركة Babylab
لا يزال التحديق في الوقت أداة مهمة في مختبر بيركبيك وأماكن أخرى ، على الرغم من أنه اليوم لم يتم إنشاؤه من خلال المراقبة البشرية ، ولكن من خلال تقنية تتبع العين. هذا القياس مهم جدًا لدراسة التوحد والاضطرابات مثل اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه.
أصبح التوحد واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه محورًا مهمًا في Babylab ، وهناك العديد من التجارب لمحاولة فهم هذه الاضطرابات بشكل أفضل. يأمل الفريق في أن الاختلافات الدماغية التي تم العثور عليها في سن مبكرة قد توفر يومًا ما مؤشرات التوحد ، والتي لا يتم تشخيصها غالبًا في عيد ميلاد الطفل الثالث. كما يأملون في إيجاد طريقة لإعادة نمو الدماغ إلى مسار طبيعي أكثر.