الطلاق يترك دائما علامة على الأطفال. أجرت عالمة النفس الأمريكية جوديث والرشتاين دراسة على 60 زوجًا مطلقًا على مدى 25 عامًا، وأجرت مقابلات دورية معهم ومع أطفالهم. وخلص إلى أن الطلاق، بعيدا عن كونه أزمة عابرة، ينتج عنه عدد كبير من التغيرات السلبية ليس فقط في مرحلة الطفولة والمراهقة، بل أيضا في مرحلة البلوغ.
ومن بين عواقب الطلاق، وجد والرستين أن أطفال الأزواج المنفصلين يتزوجون بشكل أقل (40% في المجموعة التي شملتها الدراسة، مقابل أكثر من 80% في عموم السكان من نفس العمر). علاوة على ذلك، فإنهم غالبًا ما يبحثون عن الحب في الأماكن الخاطئة ويخطئون في اختيار شركائهم.
قرار صعب
وكما يحدث عادة في كل ما يتعلق بالمشاعر والعواطف، المعادلة ليست بسيطة كما قد تبدو. يدرك الأطفال الجو العاطفي الذي يحيط بهم أكثر من الحقائق. يكتشفون بسرعة أي كذب، مما يجعلهم قلقين وغير مرتاحين.
على الرغم من أنهم سيحتفظون بالخيال لسنوات حول عودة والديهم معًا، إلا أنهم إذا رأوهم سعداء في وضعهم الجديد، فسوف يتذكرون الانفصال كحلقة سابقة. من المهم أن يتمكن الأطفال من التعبير عن الألم أو الكرب الناجم عن الانفصال عن والديهم. ومن جانبهم، يجب على الآباء أن يتعلموا فك رموز هذه الإشارات: يمكن أن تكون نوبة الغضب تعبيرا عن الألم بدلا من الغضب.
تشير الدراسات إلى أنه إذا تمكن الآباء من التعامل مع الطلاق بطريقة محترمة ومستقرة، على الرغم من أن التأثير العاطفي للطلاق أمر لا مفر منه، يمكن للأطفال تطوير آليات أفضل للتكيف.
كيفية التعامل معها
يرى بعض المحللين النفسيين أن كل طلاق هو كارثة. ومع ذلك، يجب ألا نغفل حقيقة أنه في كثير من الحالات، إنه الاختيار بين السيئ والأسوأ. يمكن أن يكون للزواج غير السعيد أيضًا آثار مدمرة على الأطفال. في الواقع، العيش في بيئة مليئة بالصراع يمكن أن يسبب مشاكل احترام الذات والقلق والاكتئاب لدى الأطفال.
وتسلط الدراسات الحديثة الضوء أيضًا على أهمية الأبوة والأمومة المشتركة بعد الطلاق. عندما يحافظ كلا الوالدين على علاقة محترمة ومنسقة من أجل رفاهية الأطفال، يمكن تقليل العواقب إلى حد كبير. يحتاج الأطفال إلى الشعور بالأمان بأن والديهم لن يتخلى عنهم رغم الانفصال.
في الانفصال يعاني الجميع: الآباء والأبناء والأجداد وحتى الأصدقاء. تختلف درجة المعاناة وطرق التغلب عليها حسب العوامل الفردية والسياق العائلي والاجتماعي. المفتاح هو أن يتمكن الآباء من نقل الشعور بالاستقرار والحب لأطفالهم على الرغم من الانفصال.
ومن المهم الإشارة إلى أن أرقام الطلاق قد زادت في العقود الأخيرة. حالياً، ما بين 40 إلى 50% من حالات الزواج تنتهي بالطلاق. وهذا يعني أن العديد من الأطفال يمرون بهذا الوضع الصعب، ويتفق الخبراء على أن الطلاق المحترم والمُدار بشكل جيد أقل ضررًا على الأطفال من الزواج الذي يعاني من الصراع.
العواقب العاطفية تعتمد على العمر
تختلف آثار الطلاق على الأطفال حسب أعمارهم. فيما يلي وصف لكيفية تأثير الانفصال على المراحل المختلفة لنمو الطفل:
- من 0 إلى 2 سنة: على الرغم من أن الأطفال في هذه المرحلة لا يفهمون تمامًا ما يحدث، إلا أنهم يدركون التغيرات في بيئتهم. يمكن أن يؤدي غياب أحد الوالدين إلى توليد القلق الذي يتجلى من خلال البكاء والتهيج واضطرابات النوم.
- من 2 إلى 3 سنة: خلال هذه المرحلة، يقوم الأطفال بتطوير المهارات الحركية والعاطفية، لذلك يمكن أن يسبب الطلاق انتكاسات في مجالات مثل التدريب على استخدام المرحاض واللغة. ومن الضروري تقديم الدعم لهم وعدم توبيخهم إذا واجهوا صعوبات.
- من 3 إلى 5 سنة: غالبًا ما يكون لدى الأطفال في هذا العمر أفكار سحرية وأنانية، مما يدفعهم إلى الاعتقاد بأنهم مسؤولون عن الانفصال. من المهم أن يوضح الآباء لهم أنهم ليسوا مسؤولين وأنهم سيظلون محبوبين دائمًا.
- من 6 إلى 12 سنة: في هذه المرحلة، يفهم الأطفال بالفعل معنى الطلاق، لكنهم غالبًا ما يأملون في أن يتصالح والديهم. هذه المشاعر غير المعلنة يمكن أن تولد الحزن والغضب. ومن الضروري الحفاظ على التواصل المفتوح والصادق معهم.
- المراهقون: هذه هي واحدة من المراحل الأكثر تعقيدا. غالبًا ما يبحث المراهقون عن هويتهم، وقد يؤدي الطلاق إلى زعزعة شعورهم بالأمان الذي يحتاجون إليه. ومن الشائع بالنسبة لهم أن يلجأوا إلى أصدقائهم ويصبحوا أكثر تمردًا أو عدوانية.
نصائح للوالدين بعد الطلاق
إن عملية الطلاق لها تأثير كبير على الأطفال، ولكن هناك طرق للتقليل من الآثار السلبية:
- شجع التواصل: يجب أن يشعر الأطفال بالحرية في التعبير عن مشاعرهم ومخاوفهم. يجب أن يكون الآباء متاحين للاستماع إليهم وتوضيح كل شكوكهم.
- تجنب النزاعات: يجب على الآباء بذل كل ما في وسعهم لتجنب الشجار أمام أطفالهم. الخلافات المستمرة لا تؤدي إلا إلى زيادة انعدام الأمن والخوف لدى الأطفال.
- الحفاظ على الاستقرار: على الرغم من التغييرات، يحتاج الأطفال إلى الشعور بأن حياتهم اليومية (المدرسة، الأصدقاء، الأنشطة الترفيهية) لن تتغير بشكل جذري.
- اطلب الدعم المهني: في كثير من الحالات قد يكون من المستحسن رؤية طبيب نفساني للأطفال أو معالج أسري لمساعدة الأطفال في معالجة الطلاق.
أخيرًا، تجدر الإشارة إلى أن الآباء الذين يعطون الأولوية لصحتهم العاطفية ويسعون إلى سعادتهم الشخصية يرسلون أيضًا رسالة إيجابية إلى أطفالهم. وهم يعلمونهم ذلك السعادة مهمة وأنه على الرغم من أن بنية الأسرة قد تتغير، إلا أنه لا ينبغي أن يختفي الحب والرعاية.